Eileen Wang, prefeita de Arcadia, Califórnia, renunciou ao cargo após admitir ser uma agente da China. A política, de 58 anos, concordou em se declarar culpada perante a Justiça norte-americana.
A acusação federal alega que Wang atuou como agente estrangeira da China, disseminando propaganda em nome do governo de Pequim. Ela renunciou ao cargo de prefeita e também ao conselho municipal de Arcadia horas após o caso se tornar público.
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Arcadia, localizada no subúrbio de Los Angeles, possui uma população de cerca de 53 mil habitantes, com maioria asiática e alta concentração de residentes de origem chinesa. Wang assumiu a prefeitura em fevereiro, em um sistema de rodízio.
Wang compareceu perante um juiz federal e, com auxílio de um intérprete de mandarim, foi informada sobre a audiência para sua declaração formal de culpa. Ela fechou um acordo judicial com o Departamento de Justiça dos EUA.
O acordo judicial prevê a declaração de culpa em uma única acusação criminal: atuar como agente de um governo estrangeiro. O gabinete do administrador da cidade, Dominic Lazzaretto, afirmou que a investigação se refere à conduta individual e que as ações cessaram após Wang assumir o cargo em dezembro de 2022.
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Advogados de Wang emitiram um comunicado pedindo desculpas pelos erros cometidos. No acordo, a política admitiu ter promovido propaganda favorável à China sob a direção e controle de autoridades chinesas entre o final de 2020 e 2022.
A pena para a acusação pode chegar a 10 anos de prisão federal. A fiança foi fixada em US$ 25 mil. Wang ajudou a operar um site, o “U.S. News Center”, que se apresentava como fonte de notícias local, mas funcionava como porta-voz do governo chinês.
Ela recebia e executava instruções de autoridades chinesas para publicar conteúdo pró-China, incluindo artigos que contestavam relatos de abusos de direitos humanos contra uigures em Xinjiang. Em uma mensagem, Wang respondeu a um funcionário chinês: “Obrigado, líder”.
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Wang trabalhou em estreita colaboração com Yaoning “Mike” Sun, que já foi descrito como seu noivo e foi listado como conselheiro financeiro de campanha. Sun foi condenado a quatro anos de prisão em fevereiro após se declarar culpado de atuar como agente ilegal de governo estrangeiro.
Promotores alegaram a participação de John Chen, figura do Partido Comunista Chinês e membro do aparato de inteligência chinês, que se reuniu com o presidente Xi Jinping. Chen foi condenado a 20 meses de prisão em novembro de 2024.
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