O som ritmado das pancadas nas oliveiras, seguido do tilintar das azeitonas caindo sobre lonas estendidas, evoca a imagem de uma chuva forte e benéfica. Essa é a cena da colheita, um processo delicado e quase manual, que marca o início da produção de azeites extravirgens de alta qualidade no interior de Minas Gerais. A Fazenda Rainha, localizada na divisa entre Poços de Caldas (MG) e São Sebastião da Grama (SP), é um exemplo emblemático dessa nova fronteira da olivicultura brasileira.
Um Novo Capítulo para a Olivicultura Brasileira
Por séculos, o azeite de oliva foi sinônimo de paisagens mediterrâneas. No entanto, o Brasil tem emergido nesse cenário, com pequenas propriedades, especialmente no Sul e Sudeste, cultivando oliveiras e alcançando reconhecimento internacional em concursos de qualidade. Embora a produção nacional ainda seja modesta – cerca de 640 mil litros em 2023, segundo o Ibraoliva –, ela representa um passo significativo, com o país buscando suprir sua demanda interna, que ultrapassa os 100 milhões de litros anuais e é majoritariamente atendida por importações.
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Da Tradicional Cultura do Café ao Inovador Azeite
Na Fazenda Rainha, a incursão na produção de azeite foi uma extensão natural do sucesso já consolidado com o café especial pela Orfeu. A propriedade cultiva aproximadamente 65 hectares de oliveiras, introduzindo variedades clássicas como Arbequina, Arbosana, Koroneiki e Picual. A iniciativa começou em 2009, com o plantio de oliveiras em áreas onde o café apresentava menor desempenho devido às condições climáticas, como o frio e o vento característicos da região do Sul de Minas.
Desafios e Adaptações do Clima Tropical
O manejo das oliveiras em um ambiente tropical como o de Minas Gerais apresenta desafios únicos. As árvores tendem a crescer mais rapidamente do que na Europa, atingindo em cerca de dez anos o porte de oliveiras com várias décadas de idade no Mediterrâneo. Isso exige um controle rigoroso, com podas constantes e ajustes na densidade do plantio para garantir a ventilação adequada e a exposição solar, essenciais para a saúde da planta e a qualidade dos frutos.
A Arte da Colheita e do Processamento Rápido
A colheita é um dos momentos mais críticos. Na Fazenda Rainha, as azeitonas são colhidas variedade por variedade, no ponto ideal de maturação, frequentemente ainda verdes. Essa escolha, embora reduza o rendimento, aprimora o perfil sensorial do azeite, conferindo-lhe maior intensidade e frescor. Assim que colhidas, as azeitonas precisam ser processadas rapidamente para evitar a oxidação. O lagar da fazenda, instalado estrategicamente ao lado dos olivais, garante que as frutas cheguem para processamento em, no máximo, duas horas.
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Do Fruto ao Azeite: Um Processo de Precisão
No lagar, as azeitonas passam por limpeza para remover folhas e impurezas, seguida de uma lavagem com água. Em seguida, são trituradas em uma pasta espessa. O processo de batimento, que dura cerca de 20 minutos, permite que as microgotas de óleo se aglutinem. A temperatura é controlada rigorosamente, mantida entre 20°C e 22°C para preservar os aromas e sabores delicados do azeite. Centrifugadoras de alta tecnologia separam o óleo da água e das partes sólidas, resultando em um azeite extravirgem fresco em cerca de uma hora.
A Vantagem da Proximidade e do Frescor
O azeite produzido é transferido para tanques de aço inoxidável, protegido da luz e do oxigênio. A produção em uma região sem a tradição milenar da olivicultura exige aprendizado contínuo, com cada safra trazendo novos ajustes e descobertas sobre a planta, o clima e o momento ideal de colheita. Para Minas Gerais, um estado com forte vocação agrícola e reconhecido por sua culinária rica, a produção de azeite de alta qualidade representa um novo e promissor caminho. A proximidade com o consumidor final é uma vantagem competitiva, garantindo um produto mais fresco, um diferencial crucial na apreciação de azeites premium.
Fonte: Bloomberg Línea
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