Trabalho Escravo é Realidade em 100% das Fazendas de Café Analisadas em Minas Gerais, Revela Estudo

Um estudo recente aponta um cenário desolador no setor cafeeiro de Minas Gerais: 100% das fazendas analisadas apresentaram indicadores de trabalho análogo à escravidão. A pesquisa, conduzida pela KnowTheChain em parceria com a Articulação dos Empregados Rurais do Estado de Minas Gerais (Adere-MG), entrevistou trabalhadores resgatados de condições degradantes e revelou que cada um deles relatou, em média, cinco situações de exploração laboral.

O relatório, intitulado “Eu não voltaria nunca: Riscos de Trabalho Forçado nas Cadeias de fornecimento do Café no Brasil”, entrevistou 24 trabalhadores rurais que haviam sido resgatados de situações de escravidão moderna. Esses trabalhadores foram encontrados pela Adere-MG entre maio e outubro de 2025 em nove fazendas de café localizadas em diferentes regiões mineiras. As fazendas foram posteriormente identificadas em operações de fiscalização.

Falhas Estruturais na Cadeia Produtiva Mineira

Especialistas apontam que os resultados do estudo expõem falhas estruturais intrínsecas ao modelo produtivo brasileiro, que abastece a demanda internacional. Minas Gerais, como maior produtor de café do país, concentra grande parte dessa problemática, especialmente nas regiões Sul, Zona da Mata e Triângulo Mineiro. A economia cafeeira mineira, que movimenta milhares de trabalhadores e produtores, parece ser um terreno fértil para a exploração.

Jorge dos Santos, coordenador da Adere-MG e membro da direção da CUT em Minas Gerais, denuncia que cerca de 67% dos trabalhadores do café no estado não possuem carteira assinada, o que compromete diretamente suas garantias de saúde e segurança no trabalho. A informalidade, contratos precários, condições abusivas de moradia e trabalho, e engano no recrutamento são os abusos mais frequentes relatados pelos trabalhadores.

A Responsabilidade das Grandes Compradoras Globais

O estudo também lança luz sobre a responsabilidade das grandes empresas compradoras globais, como Nestlé, Starbucks e McDonald’s. Segundo Marina Novaes, pesquisadora do Business and Human Rights Centre (BHRC), essas companhias têm conhecimento dos problemas na cadeia produtiva, mas priorizam o lucro em detrimento da fiscalização efetiva e do respeito aos direitos humanos e trabalhistas. A assimetria de poder entre a produção em territórios vulneráveis e a concentração de valor nas mãos de grandes compradores internacionais é um fator crucial.

A vasta dimensão econômica da produção de café no Brasil, combinada com a permissividade, cria uma cadeia extensa e complexa, marcada pela terceirização, recrutamento informal e forte pressão por produtividade. Essa pressão recai sobre os trabalhadores rurais, o elo mais vulnerável da cadeia, agravada pela informalidade histórica e pela falta de transparência nas relações de trabalho rural, especialmente durante a safra.

Indicadores de Trabalho Forçado em Minas Gerais

A pesquisa identificou a presença de todos os indicadores de trabalho forçado caracterizados pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) em grande parte dos casos analisados. Entre eles, destacam-se abuso de vulnerabilidade (23 casos), engano (17), restrição à liberdade de circulação (12), isolamento (18), violência física e sexual (2), intimidação e ameaças (7), retenção de salários (7), servidão por dívidas (6), condições degradantes de trabalho e vida (23) e excesso de horas extras (19).

Esses dados confirmam que o problema não é episódico, mas sim estrutural. A ausência de fiscalização efetiva por parte dos grandes compradores, aliada a um cenário de crise climática e desmatamento, agrava ainda mais a situação. O clima generalizado de medo, alimentado pela ameaça de demissão e represálias, impede que os trabalhadores denunciem suas condições.

Histórico de Escravidão e a Realidade Atual

A história do café no Brasil está intrinsecamente ligada à exploração do trabalho, desde a chegada das primeiras mudas em 1727, impulsionada pela mão de obra escravizada de pessoas negras. Infelizmente, essa mancha histórica persiste. O Brasil é hoje o maior exportador mundial de café, e a exploração, como demonstra o estudo, segue clivada por critérios raciais. Jorge dos Santos ressalta que a produção de café está historicamente estruturada na escravidão e que a regra na cafeicultura é a violação de direitos.

Para reverter esse quadro, é fundamental a reparação histórica para a população afro-brasileira e a exigência de que os responsáveis por essas práticas criminosas sejam punidos. A reforma agrária é apontada como uma saída concreta para garantir justiça aos trabalhadores do campo.

Desafios da Fiscalização e a Invisibilidade do Problema

Apesar de o Brasil possuir uma legislação avançada no combate ao trabalho escravo, a vasta cadeia do café, com seus múltiplos intermediários e extensos territórios, dificulta o monitoramento contínuo pelo Estado. A capacidade de fiscalização é limitada, e as punições, muitas vezes irrisórias, como multas baixas ou termos de ajustamento de conduta com indenizações mínimas, facilitam a reincidência do crime.

Minas Gerais, apesar de ser referência em fiscalizações, apresenta há décadas o cenário mais grave de violações. Entre 2020 e 2025, o estado contabilizou 33 violações, e desde 2014, só esteve fora do topo da “Lista Suja do Trabalho Escravo” por dois anos. A falta de vontade política e o baixo número de auditores tornam a maioria dos casos invisíveis, não refletindo o tamanho real do problema.

Crise Climática e Ampliação dos Riscos

A crise climática, impulsionada pelo modelo de agronegócio, agrava ainda mais o cenário. O desmatamento causado pela indústria do café no Brasil gera instabilidade na produção, safras irregulares e aumento da sazonalidade, elevando a vulnerabilidade dos trabalhadores migrantes. A previsão é que até 2030, cerca de 850 mil postos de trabalho no setor agrícola brasileiro possam ser perdidos devido ao estresse térmico.

Responsabilização e Caminhos para a Solução

A pesquisa destaca a responsabilidade das empresas compradoras globais, que concentram o valor principal da cadeia. Torrefadores e varejistas são acusados de complacência e dependência excessiva de esquemas de denúncia voluntária. As soluções passam pela ação do poder público, engajamento da sociedade civil e responsabilização das grandes empresas. A redução da dependência de atividades predatórias e a implementação de políticas de desenvolvimento nos territórios de origem dos trabalhadores migrantes são fundamentais.

A regulamentação da Emenda Constitucional 81 e a desapropriação de propriedades ligadas ao trabalho escravo são medidas urgentes. A busca por práticas sustentáveis e economicamente viáveis, como demonstrado por iniciativas como o Quilombo Campo Grande do MST, é um caminho a ser seguido. A integração de políticas públicas, o fortalecimento das equipes de fiscalização e a vontade política são essenciais para combater o trabalho escravo em Minas Gerais.

Fonte: Estado de Minas